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象は鼻が長い — Considerações sobre o sujeito na língua japonesa

Quando mencionei a questão da existência do sujeito na língua japonesa no HelloTalk, um espanhol comentou sobre a frase 「象は鼻が長い」　. Ele certamente é um estudioso do idioma.

Essa frase é, na verdade, o título de um livro escrito por Akira Mikami, em que o autor discute a presença (ou ausência) do sujeito na estrutura frasal do japonês. Na época, era comum considerar que as partículas 「が」 e 「は」 marcavam o sujeito. No entanto, Mikami questionou essa ideia e mostrou que ambas podem coexistir numa mesma frase — como no exemplo citado.

O que é, afinal, o sujeito em uma frase?

Muitas pessoas acreditam que o sujeito é “quem faz a ação” ou o agente da frase. No entanto, esse conceito não é inteiramente preciso. É fácil perceber isso ao observar o inglês:

It rains today.
(“Está chovendo hoje.”)

Nesse caso, o pronome “it” não se refere a nada concreto; não existe um agente que provoca a chuva. Mesmo assim, sua presença é gramaticalmente necessária para definir a forma verbal.

Ou seja, o sujeito é, na verdade, o elemento que determina a forma do verbo — e não necessariamente um agente real.

Sob essa perspectiva, pode-se afirmar que não há sujeito na gramática da língua japonesa. A forma dos verbos japoneses é determinada apenas pelo tempo verbal e pela polaridade (afirmativa ou negativa) — e não por flexões ligadas ao sujeito.

(Nota: neste texto, não abordarei a partícula 「は」. Para isso, recomendo o seguinte artigo:
O uso excessivo de 私は em japonês)

Qual é, então, a função da partícula 「が」?

De forma geral, 「が」 pode marcar:

• o agente que realiza uma ação
• um fenômeno espontâneo
• uma característica ou natureza de algo

Exemplos:

• パウロさんが行く。 (Paulo vai.)
• 地震が起こる。 (Ocorre um terremoto.)
• 髪が長い。 (O cabelo é comprido.)

A partícula 「が」 aparece entre a informação e o predicado. Contudo, ao contrário de outras partículas que podem ser combinadas com diferentes formas, 「が」 raramente é usada junto com outras — salvo algumas exceções.

O linguista Takahide Ezoe a diferenciou das chamadas partículas relacionais e optativas, e propôs um novo termo: partícula informativa (情報助詞).

Mas isso não basta para explicar 「象は鼻が長い」

Uma característica particular da partícula 「が」 é sua capacidade de formar unidades informativas — grupos de palavras que, juntas, assumem a função de predicado ou de qualificador.

Compare:

• パウロさんはアイスが好きです。
  (Nesta frase, “Paulo” e “sorvete” se relacionam diretamente ao verbo.)

Agora veja:

• 象は鼻が長い。
  (Nessa frase, é estranho interpretar “象は長い” — “o elefante é comprido” — isoladamente.)

Na verdade, “鼻が長い” forma uma unidade de informação que atua como o predicado da sentença.

Veja outros exemplos similares:

• 臭いがきつい食べ物 — Comida com cheiro forte
• 納豆は臭いがきついです。 — O natto tem um cheiro forte
• 歯が命の仕事 — Trabalho em que os dentes são essenciais
• 俳優は歯が命です。 — Para os atores, os dentes são essenciais

Nesses casos, expressões como “臭いがきつい” e “歯が命” são compostas por duas informações interligadas por 「が」, formando uma unidade semântica. É desafiador, mesmo para estudantes avançados, identificar corretamente essas unidades e compreender a relação entre seus elementos em frases mais longas e complexas.

Conclusão

Apesar de parecer simples, a frase 「象は鼻が長い」 é um exemplo linguístico riquíssimo que ilustra uma das particularidades mais intrigantes da estrutura frasal do japonês. Estudar suas camadas ajuda não apenas a entender o funcionamento da língua, mas também a apreciar a sofisticação da gramática japonesa.